あおのり世相をぼやく

　福原は立ちあがりこそ悪かったものの(１回の自責点１)、２回からは危なげないピッチングで８回２アウトまで、打率も本塁打もを合計すれば阪神の３倍もあるかというようなヤクルト打線を抑え込んでいた。
８回２アウトから出てきた弓長も、弓長にしては調子よく、主砲ペタジーニを１塁ゴロに打ちとった。
　伏線はあった。
　８回の表、２アウトから今岡が四球で出塁。阪神は１回に２点を取ったものの、その後は石井(一)の好投に手も足も出ない。要するに阪神は「スミ２」、ヤクルトは「スミ１」の状態である。
　２アウト１塁。打者は７番矢野。次は赤星。矢野が単打で出ても、センターの赤星に代打を送りにくい。このあたりに、「『あの』新庄でもいてくれれば。。。」の思いがよぎる。。。あんなに打たなかった新庄でも今から思えば再三の好守で、点を与えないという｢打点｣を挙げていたことをつくづく思い知らされる。
矢野の長打以外に追加点は難しい。石井(一)をリリーフした石井(弘)は今日に限って調子万全である。矢野のヒットの確率を上げるには、今岡に代走を送って盗塁をチラツカせて、石井(弘)の投球を直球主体に持っていかせるしかない。
　果たして、阪神ベンチは動かなかった。
　が、矢野は打った。スゴイ当りだ。打球は、左中間を真っ二つ！！小生は今岡を見た。あれ、まだ２塁ベースを少し回ったところだ。あれれ、球が中継のショートに返ってきた。今岡は３塁ベースを回っている。球は古田へ。あれれれ、タッチアウト。それも完全なアウト。
　なぜ２アウトなのに、なぜ打球があんな遠いところに飛んで行ったのに、ア・ウ・トなんだ。

９回裏。差は１点。
　昨日打たれた成本を温存し、マウンドには葛西（「クズニシ」ではない）。
　４番ペタジーニ。おっ、打ち取った。
　５番古田。おいおい打ちとったで。
　球場全体が「あと一人！」コールに。
　６番池山。
　そして、「あと一球」コールに。
　最後の一球。打ち上げた。試合終了。
　どうもセンター赤星の追い方がおかしい。どこまで下がんねん。おいおい、おっ、取ったか。
　塁審の手がグルグル回っとる。
　同点。。。

　神宮球場を御存知の方ならよく分かるはずである。あの球場のバックスクリーンに打ち込むことは極めて難しい。フェンスがあまりに低い上にバックスクリーンとフェンスの間にほとんどスペースがない。つまり、バックスクリーンに入る当りはたいてい捕球できるのである。
　が、球はバックスクリーンに当ってはね返ってきた。
　新庄なら、一直線に走って行って、少なくとも叩き落していたはずである。
７番は三木とかいう聞いたことない選手。すぐにアウト。(今岡がセーフだったら、ここで試合が終了していたのである)

１０回表。
　三者凡退(二人三振)

１０回裏。
　四球。犠打。四球。ホームラン。終。
　ペタジーニのバットに遠山の球が当った瞬間、打球がまだスタンドに打球が届く前に、メガホンが１０００個くらい投げられていた。
　打球がライトスタンドに吸い込まれた瞬間に、あおのりは阪神ファンをやめたのである。

(エピローグ)
　そう言えば、８７年にボブ・ホーナーの４連発を見たのも、８５年の優勝の翌日に阪神が酔っ払いながら試合やっているのを見たのも、９２年の優勝争いのさなかの強風の日に優勝をあきらめたのも、神宮球場であった。
　神宮球場で阪神ファンをやめるのは、同じ決断をするにはもっとも最適な場所を選んだといえる。

　と、呟いたところ、同行の氏がひとこと言った。
　「どの球場にも何十回も行っているアンタの場合は、日本中のどの球場でも最適でっしゃろ。。。」
　「それに、去年は阪神ファンを７回止めたんちゃいまっか」