あおのり世相をぼやく

　おまけに、大学の専攻が言語学なので、それらの言語＆沢山の他の言語の構造分析なんてのは最も興味のある分野である。
　なぜ「I」と「love」と「you」を並べると「私はあなたを愛しています」という事なのかというような「そんな事知るかっ」的な分野を研究していたのである。

　不自由なく話せる言語の「不自由の無い」順番は、日本語＞フランス語＞中国語＞英語である。
　ほぼ世界中の全ての国に行ったが、特に英語なんて話す必要がない限り滅多に話さない。とはいえ、どうしても英語を話す機会は多くはなるのだが、少なくとも「外国に行ったら英語」的な発想はまったくない。パリで英語を話す日本人には嫌悪感を持つくらいだ。
　なお、読解力の順番は、日本語＞英語＞中国語＞フランス語と大きく序列が変わる。

　、、、とここまで書いてこのエントリーのタイトルが「言語切り替えスイッチ」であることを思い出した。
　でも、そんなの関係ね～。
　多分、「切り替えスイッチ」が出てくるのは相当あとになることを先に書いておく。

　
　このワタクシは、中学校(や小学校)からの英語教育反対論者である。(参照：「小学校からの英語教育なんて」、「小学校からの英語教育なんて(２)」)
　何を隠そう、このワタクシは、英語が大の苦手であった。
　それが不幸にして外国語学部英語学科に入ったものだから大変苦労した。(なぜ英語学科に入ってしまったのかは、こちらを参照：「あれから１３００年」)

　とにかく、運動能力というのは基本の反復練習以外はありえないはずである。(言語でいう運動能力とは、主に、聞くことと、話すことである)
　いきなり、明日から、英語が話せるとか、ドライバーが３００ヤード真っ直ぐ飛ぶとか、ギターが普通に弾けるなんてことはありえないわけである。
　そして、その反復練習を恐ろしく繰り返した人がプロとなり大成するわけである。
　言語の場合、プロというのは母国語話者だが、我々が母国語を覚えるのにどれだけの年月が掛かったのだろうか？
　多分、どんなに賢い子供でも、小学校に入るくらいまでの７年ほどは、同じ言葉を何回も耳にして口に出し、ママを見て「パパ」と言ったら訂正され、ようやくそれなりに話しているはずである。
　それも、毎日２４時間を数年間それだけをやって、ようやくなんとなく話せるレベルである。
　だから、本屋で「３ヶ月で話せる英語」とか「３ヶ月で１００を切るゴルフ」なんて本を見たら、「アホか」以外の感想はない。というか、そういう本を書いているヤツは単なるアホか詐欺師である。もっとも、巷には詐欺師の書いた本が溢れかえっている。
　さらに、イチローやタイガー･ウッズがいまだに練習をしているように、我々は母国語をその後ず～～～～～～～っと練習し続けている。
　要するに、運動能力は反復練習を永遠に続けないと低下するのである。

　つまり、小学校から英語の勉強をしたって、時間のムダでしかないわけである。
　週に数時間で何ができるというのだ。
　「でも、英語に興味を持たせるくらいは、、、」と言うヤツもいるが、なんで貴重な時間を使って外国語に興味を持たせないといかんのだ？
　そんな事に時間を使うなら、歴史を教えるとか、亀の成育を観察するとか、道路の清掃をするとか、もっと興味を持たせないといけない事が一杯あるはずである。

　このワタクシの中国語は２４歳から勉強を始めた。
　上記の通り、外国語会話に反復練習が重要なことは言語学士のこのワタクシとしては判っていた。しかし、時間がない。だから、単位時間当たりの反復量を増やすことで、数年間で、あるレベルには持っていくことができた。でも今の中国語力をもっと良くするのは無理だと思う。もっとも、外国人のこのワタクシがプロ(中国語母国語者)と同じレベルになる必要もないだろう。
　では、なぜ中学校から勉強した英語は数年間で大成しないのに中国語会話は数年間で大成したのか？
　大人になってからの外国語の勉強というのは、子供のときの母国語の習得のときとは違って大きな武器がある。
　それは、母国語が話せるということである。
　考えてみたら判るのだが(というか、この国の英語教育者は決して考えないことだが)、言語というのは、人間が口から発するときに違うことを言っているように見えるが、「人間の脳の中の、言葉を話せ」と命令している場所では、言語や民族に関係なく全ての人間が言葉になる前の共通の概念を持っているはずである。
　「棒の周りに葉っぱが付いたような概念」を言葉にするとき、日本語では「キ」と発音し、英語では「ウッド(のような音)」を発しているだけである。
　日本語話者はその概念を「キ」と発音するように反復練習し、英語話者はその概念を「ウッド(のような音)」で発音するように反復練習してきたわけである。
　子供のときは、「棒の周りに葉っぱが付いたような概念」自体をまず知らないわけで、概念と音のリンクをしていかないといけない。
　一方、大人の場合は、母国語のおかげで「キ」と「ウッド(のような音)」のリンクができるわけである。おまけに文字まで知っている。
　だから、大人になって外国語を学んだ人で母国語を忘れた人を見たことはないが(外国生活が長くて一時的に忘れている人はいるが)、子供のときに外国語の世界にいた人は、よほど親が熱心でないと母国語をうまく話せない。要するに概念と言語の結びつきが別の言語でなされてしまったのだろう。
　「概念と音」のリンクと「音と音＝文字と文字」のリンク、誰が考えたって後者の方が簡単だ。
　そして、「音と音＝文字と文字」のリンクができていくと、「概念と母国語の音と外国語の音」のリンクが可能になり、最終的に「概念と外国語の音」のリンクが可能になる訳である。だから、母国語を介さなくても、外国語を話せるようになるのである。もちろん、そのレベルに達するには相当な反復練習が必要である。
　結果的に、大人の場合母国語のサポートで外国語の学習は簡単になるわけである。

　ところで、英語と中国語はどちらが難しいのだろうか？
　よく人は「中国語って四声があるでしょう。。。」と言う。
　要するに四声があるから難しいと言うのだ。
　しかしだっ、英語に何声あるか考えた人はあまりいない。
　もちろん、英語の音の変化はアクセントとイントネーションであり、中国語のような声調ではないから一概に比較はできない。
　しかし、例えば、「How are you?」という文のどこが強く発音されますか？というような問題が中学校の試験で出されていたりする。そして、「are」が強いときと「you」が強いときでは意味が変わってしまうのである。そして、「are」も「you」も「How are you?」が「How old are you?」になった瞬間に強さが変わってしまうのである。こんなトリッキーな言語はない。(ここでは例文が簡単なのであまり違和感はないだろうが、実際にはこんな簡単な会話はしていない)
　また、「a」一つ取っても、使われる場所ではまったく違う音になってしまう。「apple」、「early」、「angel」の「a」は全て違うわけだ。
　一方、中国語。
　「ニー・ハオ」(漢字が日本語にないので、本当はよくないのだろうが、カタカナで失礼)というときの「ニー」も「ハオ」も、どんな文章に出てきても声調は変わらない。そして、「ニー」や「ハオ」が何声かをこのワタクシは知らないが、困ったことはない。

　ほとんどの日本人は、「Japanese」という単語の綴りを何十回も書いて覚えたはずである。いや、覚えていないヤツもいるかもしれない。
　「日本人」という単語は、日本語であるが、そのまま中国語である。中国語の世界はそんな単語ばかりである。なんて言うと、必ず例外を出してくるヒネクレ者がいるが、それなら英語で日本語とまったく同じ単語を出してみろと言いたいのである。音が一緒でも文字まで一緒の単語は皆無である。(おっと、別に英語がキライなわけではない、アメリカかぶれはキライだが)
　そして、「日」、「本」、「人」の各々の音は、文章が変わっても同じ音である。
　だから、この三つの単語の発音を覚えただけで、「本日」とか「本人」とかは発音できるわけだ。
　そこで、このワタクシは中国語を習い始めたころ、先生に、大阪の鉄道の駅を全て発音記号で書いてもらったのである。
　そして、通勤時間に電車の中で鉄道の路線図を見ながら「梅田＝メイ・ティエン」、「難波＝ナン・ボー」、「大阪＝ダー・バン」、「心斎橋」、「天王寺」、「上本町」、「北加賀屋」、「京橋」と繰り返し繰り返しブツブツ言っていた。(発音のカタカナは適当)
　すると、もう「大田」も発音できるし、「北京」も「上海」も「新大阪」も「寺田さん」も「天田さん」も発音できる訳である。
　大阪の鉄道路線図といっても恐ろしい数の駅があるので、あっという間に単語の発音を覚えてしまった。

　また、ある時、過去や未来の話がしたくなったので、例えば「我看書。(私は本を読みます)」を過去や未来にする方法を聞いたところ、「文章のどこかに昨日とか明日とか三時間前とかを付けてください」とのことである。
　「三時間前我看書。」、、、以上。
　動詞の過去形とか過去分詞とか不規則変化とかはどこにいったのだ？

　外国語学習において「単語」、「文法」、「発音」は最低限超えなければならない関門である。
　英語と中国語を比較した場合、中国語では「(日本人の場合)単語はほとんど知っている」、「発音はほとんど不規則なし」、「文法は西洋言語ほど(日本人にとって)複雑ではない」訳である。
　何が言いたいかというと、外国語の難易度なんて、相対的なものであり、どの言語を母国語としているかで大きく変わるわけである。
　ＴＯＥＩＣの点数が悪いという日本人だが、日本人にとっては強烈に難しい英語の試験に参加している精神を認めてほしいものである。中国語版の同様の試験があれば日本人がぶっちぎるだろう。
　しかし、どういうわけか、日本人の間では「英語は、外国語の中では簡単な言語」という意識がはびこっているような気がしてならない。(ここには敢えて書いていないが、発音に関しては、いかに英語が難しいのかを示すもっと驚愕の事実があるが、別の機会とする)
　もっとも、英語は難しいと判ったからって、勉強する必要のある人は勉強しないといけないのだが。

　なぜか中国語学習法の話になったのだが、フランス語も英語もこのワタクシはある方法を編み出して大人になってから短期間で、ある程度のレベルに到達した。
　いずれにしても、大人になってからの「短期集中＋その後の反復練習(それは今でも続けている)」で語学なんてマスターできるものである。できないヤツは、やり方を間違っているか、サボっているかどっちかである。
　詐欺師の書いた「３ヶ月で話せる英語」に対する文句が出ないのは、本当に三ヶ月間続けた人がいないからに他ならないはずである。

　ようやく「言語切り替えスイッチ」の話である。
　ちゅうか、このエントリー、ここまでで十分下手な論文より価値があるんじゃないのか。
　金を取らないといけない。
　フランス語と英語の学習法はもっと凄いよ。ちゅうか、中国語に関してもここに書いただけではない。

　数年前、このワタクシは、月に２回くらい世界一周旅行を毎月続けていた。(参照：「AONORI Flying High」)
　当時の目的地は、ほとんどの場合、北京とパリとロサンジェルスであった。
　日本から飛行機に乗って北京に行くと、当然機内アナウンスは日本語と中国語が使われる。
　だから、このワタクシの出発前の日本語モードは中国語モードに切り替わるのである。
　同様に、北京からパリへの機内アナウンスは、中国語とフランス語なのでこのワタクシも徐々にフランス語モードに切り替わっていき、着陸すると気分は「ボンジュール」である。
　パリからＬＡも同様である。着陸したときの気分はアメリカンだ。
　
　あるとき、ＬＡからの帰国便でこのワタクシは当初予約していた日系の飛行機に乗り損ねてしまった。
　別の場所から乗ってきた飛行機が遅れたのだが、仕方なくこのワタクシはシンガポール航空の東京行きに切り替えた。
　東京行きの飛行機に乗り込むと、このワタクシは帰国便という安心感もあり既に日本語モードである。
　おまけに、機内で話される言語は「英語」か「日本語」なので、日本語で問題はない。

　シンガポール航空の客室乗務員が、「新聞はいかがですか？」と聞いてきた。
　少なくとも、「脳の中の言葉の概念を判断するところ」は、「新聞はいかがですか？」を理解していた。
　にもかかわらず、脳の中で何らかの異常反応が起こってしまった。
　そして、このワタクシは、咄嗟にフランス語で「ウィ＝はい」と答えていたのである。

　なぜこんなことが起こったのか？
　実は、シンガポール航空の客室乗務員が話した言葉は中国語だったのである。
　飛行機は日本行き、体は日本(語)モード。
　予期していた言葉は英語か日本語。
　そこに突然予期していない中国語が飛んできた。
　不幸にして、「脳の中の言葉の概念を判断するところ」はその中国語を理解してしまった。
　しかし、体(この場合、脳から口への指令系統)は中国語を予期していなかった。
　パニックが起こった。
　フランス語が出た。
　多分こういうことだろう。

　昔、カナダのモントリオールに住んでいたとき、フランス語と英語の完全なバイリンガルがたくさんいた。
　彼らは、フランス語で話している最中に別の誰からから英語で話しかけられても絶対に言葉を間違えることはなかった。
　このワタクシの外国語なんてまだまだレベルの低いものだ。
　まったくもって練習不足である。
　あ～、言語切り替えスイッチがほしい。

(追記)
　そういえば、一時このブログのカテゴリーに「ぱんちょな語学道」というカテゴリーがあった。
　このワタクシの語学習得法を一挙公開しようと思っていたのだが、このワタクシの専門領域である語学関連のエントリーは書くのに時間が掛かるので結局すぐに止めてしまったのである。
　今回書いた話は、語学に悩む人からアドバイスを求められたときに、口頭で話したことのある膨大な話の一部である。
　書いていて、巷の変な本に騙されている人が多いことが凄く気になってきた。
　語学なんてスポーツや音楽と一緒で、「興味」と「楽しい反復練習(←方法は重要)」で、ある程度はなんとかなるものである。
　いつかは、まとめて書いてみたいものである。
　それまでは、タグの「言語」を参照してください。

(関連エントリー)
　「我々の母国語」
　「日本語の柔軟性万歳！」
　「ロシアの新しい通貨」